Géographie des îles Lofoten au nord de la Norvège

Les îles Lofoten, appartiennent à la Norvège et forment un archipel situé à 300 km au nord du Cercle polaire arctique.  L’archipel s’étend entre le 67ème et le 69ème degré de latitude Nord, sur une distance d’environ 150 km de long. Il se situe à une cinquantaine de km à l’ouest des côtes de la Norvège continentale.

 
(©norkart AS - Atlas.no)
L’archipel est constitué principalement de sept îles qui sont habitées de manière permanente et reliées au continent par des ponts. Værøy et Røstlandet à l’extrême sud, ne sont quand à eux que reliés par des lignes régulières de ferry. 
L'archipel est séparé du continent Norvégien par le Vestfjord, un fjord gigantesque (90 km de large à son embouchure) et dont le fond se trouve à Narvik, 300 km plus au nord. Le Vestfjord, prend des allures de véritable mer intérieure dans sa partie la plus large (situé au sud des îles Lofoten).

(©norkart AS - Atlas.no)

L’archipel, malgré sa relative proximité avec le continent, est longtemps resté isolé du reste de la Norvège à cause de sa situation géographique très très au Nord du pays - une région peu peuplée - mais aussi et surtout en raison d’un accès rendu difficile par les colères du Vestfjord aussi violentes qu’imprévisibles. Depuis une dizaine d’années, les îles Lofoten, à l’exception de Værøy et Røstlandet sont reliées au continent par des ponts et des tunnels. La Kong Olavs veien (ou E10) a été l’objet d’un chantier pharaonique qui a permis de maintenir le développement économique des îles et d’éviter ainsi un dépeuplement rapide, tout en étant respectueux de l’environnement et des paysages puisque une grande partie de cette route passe sous la terre ou sous la mer !
De plus il y a trois petits aéroports avec des vols réguliers depuis et vers le continent. Enfin, il existe des ferrys et bateaux de ligne qui relient tous les jours les îles au continent.
(carte aéroports et lignes de ferry ©avinet.no - norgeskart.no)